Знаменитый фламандский живописец Рубенс(Питер Пауль),происходил из старинной семьи антверпенских граждан: Ян Рубенс-отец художника,бывший в эпоху правления герцога Альбы старейшиною города Антверпена,попал в проскрипционные списки,за свою приверженность к реформации и был вынужден бежать за границу. В Келне,где он поселился сначала,вошел в близкие отношения к Анне Саксонской,супруге Вильгельма Молчаливого,эти отношения вскоре перешли в любовную связь,которая была открыта.Лишь после долгих просьб и настояний своей жены,Марии Пейпелинке,он был выпущен из тюрьмы,куда его посадили.Небольшой городок Нассауског герцогства,Зиген,был назначен ему местом ссылки,в котором он провел со своей семьей 1573-78 годы,и где вероятно 28 июня 1577 года родился будущий великий живописец.Сначала в Зигене,а потом в Келне протекло детство Питера Рубенса,а после смерти отца,Яна Рубенса,в 1587году,его семья получила возможность возвратиться в Антврпен.В Изуитском коллегии Рубенс получил общее образование и стал служить пажем у графини Лаленг.Рубенс стал предаваться занятием живописью очень рано.Тобиас Вергагт,Адам ван Ноорт и Отто ван Вен,были его учителями,работавшие под влиянием итальянского Возрождения и сумевшие,особенно ван Вен,вселить в молодом художнике любовь к всему античному.В Антверпенскую гильдию святого Луки Рубенс был принят свободным мастером в 1598году.По установившемуся издавна обычаю нидерландских живописцев в 1600году он отправляется оканчивать свое художественное образование в Италию.При дворе мантуанского герцога Винченцо Гонзаги в 1601году он состоял на службе,у которого и остался в течении всего своего пребывания в Италии.Он посетил Рим по поручению герцога,изучая там итальянских мастеров,после чего,прожив некоторое время в Мантуе,с дипломатическим поручением был послан в Испанию.Судя по копиям,сделаным Рубенсом с картин Тициана,Тинторетто,Корреджо,Леонардо да Винчи и др.,можно предположить,что в эту пору он побывал во всех наиболее важных художественных центрах Италии,с целью изучения произведений итальянской живописи эпохи Возрождения.К самостоятельному творчеству,в итальянский период,Рубенс по видимому не стремился,а проходил лишь серьезную подготовительную школу.Самостоятельных работ в то время им было исполненно лишь небольшое колличество,из которых следует назвать:"Воздвижение креста","Терновый венец",и "Распятие"(1602год)."Двенадцать апостолов","Гераклита","Демокрита"(1604год).
"Крещение святого Григория"(1606год),и три картины изображающие Богоматерь,с предстоящими ей святыми.Находясь в Риме в 1608году,и оканчивая три последние заказаные ему картины,он получил известие о тяжелой болезни матери.Рубенс уехал на родину,поспешно покинув Рим,но уже не застал матери в живых.В Италию он не вернулся,несмотря на даное обещание мантуанскому герцогу вернуться в Италию,а остался на родине,и был назначен живописцем при дворе эрцгерцога Альберта,а в 1609году женился на Изабелле Брант,дочери секретаря города Антверпена.По истечении нескольких лет он достиг славы величайшего живописца своей эпохи.Две мастерские работы были исполненны в 1600 и 1611 годах : "Воздвижение христа",и "Снятие с креста".По большей части в путешествия прошла вторая половина жизни Рубенса,которые он совершил в качестве посла своего государя.В Париже побывал трижды,посетил Гаагу(1626),побывал в Мадриде(1628) и Леоне(1629).Первая жена Рубенса Изабелла умерла в 1626 году,и он вступил во второй брак уже в 1630году с Еленой Фоурман,и с той поры она стала являться почти в каждой картине своего мужа.В 1635-ом,после смерти правительницы Нидерландов Инфанты Изабеллы,король Филипп IV назначил в правители страной своего брата,кардинала-архиепископа Толедского Фердинанда,и тогда Рубенсу было поручено устройство художественной части празднеств по случаю торжественного въезда нового штатгальтера в Антверпен;по эскизам и наброскам великого художника были сооружены и расписаны триумфальные арки и декорации.Рубенс находил время заниматься и другими делами,несмотря на столь кипучую свою деятельность,так например он вел переписку с Инфонтой Изабеллой,Амвросием Спинолою и сэром Дудлеем-Карльтоном,увлекался коллекционированием разных камней.
...И,ещё в полной силе его таланта,смерть застигла великого мастера.Он умер в Антверпене 30 мая 1640года...